距离地球最近的天体——月球，其远端并非总是阴暗面

月球:月球是离地球最近的天体，是地球上唯一的天然卫星，也是人类造访过的唯一天体。1969年7月20日，阿波罗11号的宇航员首次登上月球。

图片来源:伽利略任务，喷气推进实验室和美国宇航局

满月。当伽利略号宇宙飞船向外太阳系进发时，传回了这张月球的图像。图片底部清晰明亮的射线坑是第谷撞击盆地。月球形成于46亿年前，与地球形成的时间相同。它的直径为3476公里，与地球的平均距离为384400公里，即1.3光年。绕地球一周需要27.322天，它的质量是地球质量的1.23%。

月球有一个小的富含铁的核心，主要由岩石组成。月球的表面布满了陨石坑，是在太阳系形成后约5 -7亿年的年轻时期，小行星撞击造成的。持续到大约20亿年前的火山活动是导致玄武岩熔岩浮冰淹没地表、冷却并凝固成平原的原因。这些平原被称为“海”，虽然它们没有水。月球不仅缺水，而且没有永久的大气层。月球表面的引力只有地球表面引力的六分之一。这种力量太弱了，无法在月球周围永久保留一层气体。然而，月球表面有一个非常轻的临时大气层，由钠和钾组成，能够不断地补充太阳风。

图片来源:伽利略任务，喷气推进实验室和美国宇航局通过每日天文图发布

多彩的月亮。这张照片是伽利略号宇宙飞船经过月球时拍摄的。它是由三种不同颜色的图像合成的，用夸张的配色来强调构图的差异。蓝色区域富含钛，橙色区域少钛，紫色区域少铁。

地球和月球之间的潮汐力减慢了月球的自转速度，直到月球与地球的轨道被锁定。因此，月球总是保持其表面的同一面面对地球。当月球绕着地球运行时，整个月球面向太阳的那一半是被照亮的，但我们能看到的这一半被照亮的部分是变化的。因此，月球似乎改变了形状或相位。月球的远侧又时被照亮，有时处于黑暗之中。因此，把月球远侧称为“月球的阴暗面”是不正确的(抱歉，平克·弗洛伊德)。

图片来源:美国宇航局，阿波罗16号全体宇航员

月球的远端。阿波罗16号月球东侧和远侧的米制照相机图像。图片左下角显示了从地球上可以看到的月球的一部分。在边缘8点位置的黑暗区域是危海边缘，在它右边的是月球阴暗面。右上角的区域显示了月球远端巨大的陨石坑。月球的直径为3475公里，图中10点30分方位是月球的北面。月球潮汐的其他影响是减缓地球的自转，增加月球轨道的大小。

因此，月球比它现在的位置更接近地球。现在人们认为，月球是在太阳系形成的最后阶段，地球和火星大小的天体碰撞后，碎片重新堆积而成的。这可以解释为什么月球的平均密度更接近地幔的密度。

图解: 在阿波罗8号任务，于1968年的圣诞夜从月球看见的地球。非洲在日没的边界线上，美洲在云层之下，在边界线末端左边的是南极大陆。

新月是地球、太阳和月球大致排成一线时形成的。在地球上我们看不见新月。四分之一月是月球可见面的二分之一被照亮时形成的，这发生在新月形成后一周左右。在新月和满月之间，据说是渐盈的时候。在四分之一月和满月之间的这段时间，当我们看到月亮两半边都凸出时，它是凸月。大约一个星期后形成满月的最后一个四分之一，这时可见的那一半就被照亮了。月相从满月到新月，月亮逐渐亏缺。通常当月亮升起或落下的时候，它看起来比在当空的时候要大。这种明显的尺寸增长是一种视错觉。