佛珠都由一定颗粒的珠子串成，其特定的数目都有源由，被赋予一定含义；无规则、无定数的，不被视为佛珠。

　　一串佛珠的颗粒数目及其含义如下：

　　13颗，指十三力：西方净土之菩萨，具足十三力，而能自利利他。

　　14颗，表示观音菩萨的14种无谓。

　　18颗，表示十八界，即六根六尘六识。

　　21颗，表示十地.十波罗密.佛果等21位。

　　27颗，表示小乘修行四向四果的27贤位。

　　36颗，108的三分之一，其含义以小见大。

　　42颗，表示菩萨修行过程的42个阶位。

　　54颗，表示菩萨修行过程的54个阶位。

　 108颗，求正百八三昧，而断除108种烦恼。

　 216颗，108颗的两倍，一般来讲是为了增加长度而为之，当然也可以说是加倍精进吧。

　1080颗，代表十界各有108种烦恼，合成1080种烦恼。

佛珠中最上品是1080粒，这是目前可查的最大数量的串珠数目，1080颗串珠暗合了“前六后四”共10界间的1080种烦恼，也就是说十法界各有一百零八种烦恼, 十法界包括迷的六界: 地狱, 饿鬼, 畜生, 修罗, 人间及天上, 即是六道轮回的世界, 后四界是圣者悟的世界, 即是: 声闻, 缘觉, 菩萨及佛界。

其中每一界都有108种烦恼，这样总共就是1080了。1080颗这种穿法更多地出现在法事大会或其他的重要场合之上，往往由一些德高望重的高僧、大德、上人所配，平日里难得一见。

　　现以一串108颗珠子的佛珠为例，说一说每颗珠子是什么意思。

　　108颗佛珠是最为常见的数目，佛珠戴在手上，为了表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，就是时时刻刻提醒我们要学佛菩萨的慈悲，从而使身心能达到一种寂静的状态。在任何环境时候都能保持平稳不急不躁的宽裕心态。