我国第一个自然保护区（没有大熊猫和藏羚羊，中国首个自然保护区为何在这里）
物种多样的野生动植物，让人类更加了解自然环境保护的重要性。你知道中国的第一个自然保护区在哪里吗？这里没有闻名的大熊猫、藏羚羊和金钱豹，为何能成为首个自然保护区？在全国各地，有许多美丽的自然保护区，它们的特别之处又在哪里？
北回归线上的“绿色明珠”
说起自然保护区，很多人从一首熟悉又悲伤的歌曲中可略知一二：“走过那条小河，你可曾听说，有一位女孩，她曾经来过……还有一群丹顶鹤，轻轻地、轻轻地飞过。”这是发生在我国一个丹顶鹤自然保护区的故事：一名女大学生，大学毕业后来到这里，有一天为了救一只受伤的丹顶鹤，滑进沼泽地，再也没有上来。
据不完全统计，我国现有2700多个自然保护区，其中国家级自然保护区有470多个。为何要建自然保护区？科普作家叶永烈有一段描述：20世纪20年代以来，环境污染日益严重，自然资源遭到破坏，自然保护区作为保存自然生态和使野生动植物免遭灭绝的主要手段，得到迅速发展。自然保护区是一座“活的自然博物馆”，保存了完整的、未受污染的生态系统，为人类提供了自然环境的天然“本底”。它还是生物物种的“贮存库”，保存和拯救了一大批濒危动植物，为人类发展所需要的能源、食物、原料、药品提供了丰富的来源。
鼎湖山山林中的实验楼
从广州市驱车出发西行约100公里，可以来到一片植被茂密的青翠世界，这里峰峦叠翠、古木参天，有飞瀑流泉，也有鸟语花香。因为山顶有一片湖水，人们称它为“鼎湖”。这片青翠世界就是广东鼎湖山国家级自然保护区。这里不如四川卧龙、青海三江源等国家自然保护区的名气大，却是我国首个自然保护区。
更可贵的是，这里地处北回归线沙漠带，却是北回归线上的一颗“绿色明珠”。从地理上看，在北回归线穿越的地区几乎都是干燥少雨的，受季风气候影响，仅有南亚地区分布有森林，而鼎湖山的地带却展示了原始森林的外貌特征。鼎湖山终年常绿，该区域内的南亚热带季风常绿阔叶林已有400年以上的历史，被认为是我国亚热带雨林的典型代表。北回归线沙漠带上还有这片原始森林，这在世界上绝无仅有。
鼎湖山国家级自然保护区内“中国自然保护区的旗帜”石碑
植物学家的执念与理想
广东鼎湖山国家级自然保护区又是怎么设立的？66年前一群植物学家和生物学家的提案，造就了这片保存完好的原始森林，也成就了国家第一个自然保护区的诞生。
1956年6月，第一届全国人大第三次会议期间，陈焕镛、秉志、钱崇澍、杨惟义、秦仁昌等科学家向大会提出：请政府在全国各省（区）划定天然森林禁伐区，保存自然植被以供科学研究。同年6月30日，中国第一个自然保护区——鼎湖山国家级自然保护区建立。65年后，这件事被写进了《中国共产党一百年大事记》。
首个自然保护区的诞生，不得不提到的一个人是著名植物学家陈焕镛。陈焕镛是我国近代植物分类学的开拓者和奠基人之一，1919年获得哈佛大学林学硕士学位后，他本可以选择另一种人生，却毅然回国。在哈佛大学就读期间，他了解到中国的植物资源曾被外国人大量采集，模式标本存放于欧美各标本馆，原始文献散见于各国出版的刊物，便萌发了自己研究中国植物的念头，要开发祖国植物资源，改变我国植物学研究的落后面貌。
1958年春，植物学家陈焕镛（左一）带队在鼎湖山国家级自然保护区采集标本
回国后，他成为登上中国南部岛屿采集标本的第一位植物学家。而后数年间，为了采集植物标本，他先后赴湖北、广东、广西、贵州等地，鼎湖山是其中的一站，采集的标本收藏于他在中山大学创办的植物研究所中。
新中国成立后，陈焕镛等植物学家考虑：要更好地保护珍稀植物，光靠建标本园这种方式还不够，更应该在濒危动植物的栖息地对它们进行就地保护。首个“生态圈”应该画在哪里？鼎湖山特殊的地理位置和资源让植物学家们心中有了答案。这里有丰富的植被和阔叶林，林中遍布珍贵的植物资源，而且森林植被繁多，有阔叶林、低矮的灌丛林，还有马尾松针叶林。这些丰富多层次的森林植被又为华南虎、穿山甲等珍稀动物提供了天然的庇护所。
同时，鼎湖山是离城市最近的森林类型保护区。对科学家来说，在这里除了能研究植被时间演替、空间格局变化之外，它还是探究人为干扰影响的理想基地。
鼎湖山蝴蝶谷数万只各类蝴蝶破茧而出，翩翩飞舞
有了自然保护区的“圈层”保护，如今的鼎湖山生物多样性富集度非常高，有“物种宝库”之称。保护区内有高等植物2200多种，其中野生植物1700多种（包括变种、亚种和变型），栽培植物513种，包含国家重点保护野生植物47种、鼎湖山特有植物11种。其中，我国特有的一种植物“观光木”就长在此地，它是我国著名植物学家钟观光在广西采得的一种木兰科乔木，由陈焕镛鉴定为新属，并为了纪念钟观光的开创性工作，将它定名为“观光木”。
原始丰富的生物资源是鼎湖山的“家底”，科学家在此取得许多重大的原创性科学发现，在国内外科研界知名度颇高。以鼎湖山为研究基地的研究论文，大部分是高层次的，有的发表在知名学术周刊《Nature》（《自然》）和《Science》（《科学》）上，也说明了研究成果的影响力。
全国自然保护区的独特多样
优异独特的自然环境造就了野生动植物的天堂，自然保护区是大自然的神奇产物。你知道全国有哪些美丽而知名的自然保护区吗？
扎龙自然保护区被誉为“仙鹤的故乡”，这里距黑龙江齐齐哈尔市约30公里，乌裕尔河穿流其间，形成广阔的沼泽地带。保护区内湖泊星罗棋布，苇草水草丛生，是水禽的天然乐园。据统计，这里的禽鸟有230余种，尤以鹤类最闻名，其中丹顶鹤有500多只，占世界野生丹顶鹤的1/4。每年的4月至5月、8月至9月是在保护区观鸟的最佳季节。
四川卧龙国家级自然保护区
四川卧龙国家级自然保护区被称为“熊猫王国”，保护区森林覆盖率大于57%，植被覆盖率超过98%，是大熊猫等珍稀野生动植物良好的栖息地。区内有野生大熊猫140多只，占全国总数的近10%；人工饲养大熊猫约200只，占全国总数近60%。它还是我国建立最早、大熊猫种群数量最多、栖息地面积最大的大熊猫自然保护区之一。保护区已发现植物4000多种、昆虫1700多种，其中国家重点保护的野生动植物就有81种。
青海三江源自然保护区是我国海拔最高、面积第二大、高原物种多样性最为集中的超大型国家级自然保护区，以长江、黄河、澜沧江三条大江大河源头生态系统为主要保护对象。该保护区的野生动物中兽类就有20科85种、鸟类230多种、两栖类48种，中国或青藏高原特有种54种。其中国家一级保护动物有藏羚、野牦牛、藏野驴、雪豹、金钱豹、白唇鹿、黑颈鹤等16种。
青海三江源区域水质优良
甘肃敦煌西湖国家级自然保护区，区内大片湿地湖泽、植被区呈“多”字形分布，镶嵌于茫茫戈壁、沙漠间，形成奇特景观。野骆驼是该保护区重点保护的濒危野生动物之一。敦煌西湖湿地是珍贵的资源，罗布泊的干涸和沙漠化的加剧，使得这里成为野骆驼、鹅喉羚和候鸟等野生动物的救生地，它对维护敦煌绿洲乃至甘肃河西走廊的生态安全，对保护世界文化遗产——莫高窟等都具有重要意义。
