近代英国的约翰·罗素对“宪政主义”的推崇及做出的政治社会改革

19世纪上半期正值英国自由贸易发展的黄金时期，在此过程中，资产阶级和工人都对现有的政治体制不满，他们通过各种形式表达要求进行议会改革的意愿。

英国政府为了保持政权的巩固和避免发生革命，进行了一系列被动或主动的改革。

“辉格派”史学家将自己的信仰、实践和制度看作是前人信仰、实践和制度的目标，认为历史学家的任务就是再现历史进步的进程，而且应该把那些对现在起促进作用的事件作为研究的重点。

所以，“辉格派”史学具有自由主义史学的一些基本特点：强调经验，强调功利，强调改良，强调历史写作的文采和表现形式，主张历史为现实服务，歌颂历史进步和资本主义政治经济制度，反对理论，否定历史的科学系和规律性。

但作为党派史学也有自己的特点。其最大的特点就是宪政主义，他们认为英国从远古至今一直有一部不成文的宪法，国王的权力始终受到宪法的制约。

罗素家族是一个典型的辉格党家族，政治立场世代相因。

在18世纪的英国政治中，辉格党有着辉煌的成就。1688年辉格党人和一部分托利党人发动的光荣革命，并在1689年通过了《权利法案》，从而有效限制了王权的滥用，保存了个人自由的权利。

他们确信，在一个先进的文明社会里，一个稳定而高效的政府应该是政府各部门之间权力的相互制约，这样就能使国王权力，贵族权力和平民权力都不过于强大。

除了权力制衡思想之外，他们的思想还包括不断进行变革的理念，不干涉，不走极端，从而逐步地去适应那个时代的需求。

罗素就在这种辉格思想氛围中，受到一个卓越的辉格党家庭培养，他在8岁时父亲成为贝德福德公爵，他父亲随即在沃本修道院建立了辉格党聚会中心，其灵魂人物就是查理·詹姆斯·福克斯，还包括豪威克勋爵（后来的格雷伯爵）、劳德戴尔勋爵、斯宾塞公爵、霍兰德勋爵和菲茨威廉将军。

在罗素的早年生活中，辉格党领导人经常去他们家拜访，并和他们一块到欧陆游历。在学校是由受辉格党影响的老师授课。

在其书中这样总结辉格党祖先的功绩：“他们有实用的智慧来改变当时的制度以便适应他们那个时代。”这一原则也是罗素终生奋斗的目标。

从1813年进入议会到1866年退出政坛，面对社会剧烈的变革，罗素多次提出改革议案以求宪政体制与当时社会发展相适应，也是其史学思想与政治行为一致性的表现。

辉格史学派有着很强的现实功用性，他们倾向于从历史中寻找有利于阐述自己史学观点的材料，展开论述，来实现辉格史学家现实的政治目的。

所以，用当代人的观点来看待古人，很容易把历史人物分成进步的人和反动的人，从而存在一种粗糙的方法，利用这种方法，历史学家可以进行选择和剔除，进而强调其论点。

相比较而言，在不牵涉辉格党和托利党党派纷争的时候，罗素的史学思想对历史人物或者事件的看法却能够摆脱辉格派史学家的弊病，能够从国家利益出发看待历史人物和事件，不失客观。这一点罗素显然受福克斯的影响。

罗素史学思想的基本原则建立在辉格党教义之父福克斯的基础之上。

福克斯在《詹姆斯在位初期史》一书中曾有过这样的论述：“现在就是那个主张，我认为是一个很有希望的主张，都铎王朝有着无限的权力，而我们的祖先从斯图亚特王朝那里艰难争取着自由的权利。”

罗素利用福克斯的观点作为其《英国政治制度史》的开端部分。

罗素解读福克斯是很容易理解的。然而罗素引用这段话的主要原因是“把福克斯作为英国宪政史随意的、无法预料的、无意识的和无理性的发展之结果的象征。宪政的真实方向是偶然的。”

宪政特有的历史演进是不能被左右的，因为它是无法预料的、不能重复的和独特的，宪政不是科学调查的事物。

所以，他继承了福克斯的史学观点，即相信历史不可能有理性的和一贯性的发展，英国宪政的发展是经过复杂实践的结果。可见，罗素作为辉格史学派的重要人物，其史学思想的形成深受另一位辉格史学派先驱福克斯的影响。

贝德福德公爵很早就开始谋划罗素的政治前途。1813年7月，公爵的好友帕特里克去世，塔维斯托克选区出现了空缺，而这个选区一直是由他控制的。于是公爵递补罗素为此选区的议员。

罗素从此开始了他的政治生涯，在英国19世纪政治改革中扮演着一个极其重要的角色，人们也很自然地认为他在早期的议会活动中有不错的表现。

然而，在早期的议会工作中，他却经常缺席，甚至向下院递交了辞呈。

有两个原因使罗素在早期表现出犹豫和旷职，第一是他的身体状况不佳；第二是拿破仑战争后，在议会获得政治成功的可能性很小也令他感到很沮丧。

欧陆归来，罗素全身心地投入到下院工作，经常抨击政府政策，在1814年最早的一次议会发言中，他谴责了《移民法案》，因为此法案使政府可以任意处置外国移民。

在外交政策上，罗素极力反对神圣同盟（特别是奥地利、俄罗斯和普鲁士）。在1814年第一场议会演讲中，罗素极力反对挪威和瑞典的合并，并对国家维持大批常备军而反感，认为大批常备军是对自由的一个威胁，大量的开支会造成经济运转不良。

1816年3月，罗素抨击了军费预算，谴责托利党政府在和平时期维持这么多军队，只会用来镇压欧洲大陆的自由民主运动和爱尔兰民众。反法战争后，下院急需改革。工业革命的进一步发展极大地改变了英国的人口分布，当时英格兰几个新兴城市如伯明翰、曼彻斯特和利兹，都没有选派议员的资格。

然而由于历史原因英国还存在着袖珍选区，它们仍有选派两名议员的资格。支持议会改革是罗素家族的传统。

罗素对这种不合理现象有着深刻的认识和体会，1813年当选议员后这样写道，“政府总是为了统治者的利益而被管理，如果政府被少数人管理，那么政府仅仅代表少数人的利益；如果普通民众也能分享政府权力，那么民众的利益将被关注和商议。”可见罗素支持有限民主政府。

罗素对改革的态度是温和的，认为在英国宪政史上，议会代表权一直是随社会的变化而调整的。

威尔士过去很难被控制，但当给她代表权时，形势马上就好转了。实质上罗素并没有从根本上改变英国宪政发展的轨迹的愿望。

他在中后期的政治活动中虽然多次提出改革议案，但那些都是为了适应贵族统治从而避免社会发生动荡和革命一种策略。

不幸的是，乔治三世的去世使这个议案被搁置了。随着时间的推移，罗素成功的机会提高了。1819-1822，农业连续3年大丰收，谷物价格降低到1798年以来的最低点，导致了乡村的不满和骚动。

来自乡村的议员最终帮助其通过了1821年《格兰庞德法案》。但同时上院又通过了一项修正案把席位转到了约克郡而不是利兹。这个议案被修改了，但罗素还是选择了支持。

1826年，罗素终于赢来了他的第一次议会胜利，成功挫败了托利党政府一项关于“消除腐败”的决议，因为提案实际上是在保护腐败选区。

罗素建议他们应该被选举委员会调查。在选举后的一年至一年六个月内，如果有证据显示某个选区确有腐败，那么此选区将被选举委员会指控。这个提案获得了包括皮尔在内的广泛支持，但遭到很多托利党议员反对，在最终的投票中出现了62票对62票的僵局。

政府随即决定举行大选，政府获胜。罗素在选举中也丢掉了议员职位。罗素前往欧陆休养，他的父亲认为这次休养是必要的，还鼓励他延长时间。

1828年，保守党领袖威灵顿出任首相。罗素在议会中发表演说抨击《宣誓法案》，因为这个法案使非国教徒失去了担任国家职务的可能性。

罗素的演讲获得了包括犹太人在内的广泛支持，在最终的议会投票中以44票的多数通过了废除《宣誓条例》。

1829年威灵顿政府迫于爱尔兰天主教徒和议会中支持解放天主教徒的内外压力，说服国王和政府中的保守党面对现实，强使议会通过了《天主教徒解放法案》。

“宪政主义”是辉格派史学的重要内容，孟广林先生曾经给“宪政主义”这样的解释：“所谓‘宪政主义’的学术取向，就是从近代西方资产阶级特别是‘辉格党’人的启蒙思想中，

去摄取社会契约、自由平等、法权至上、权利分离等思想的营养，竭力回到中古西欧社会的所谓‘日耳曼传统’中去探寻近代资产阶级政治理想和宪政国家的历史源头。

或从近代西方的代议制政府、主权国家等既定的政治概念出发，去分析和论证中古西欧政治，将封建与国家、国王的个人权威与国家的政治权利对立起来。”

可见，辉格学派有一定的复古主义倾向；而复古的目的，是为解决现实问题以寻求古代宪政支持和依据。这也很能体现辉格史学派“古为今用”的史学特征。所以，无论是福克斯和罗素，还是哈兰和麦考莱，都对“宪政主义”推崇备至。

深受福克斯史学思想影响的罗素认为，英国所有重大事件都要在国王的最高议会法庭予以仔细的讨论，假如出现战争，议会将考虑所有能运用的手段和方法，如果继承权有争议，或需要摄政，议会将讨论其是否合法；所有约束人民的法律都要得到他们的批准。

“都铎王朝的继任者并没有尝试去废除或者低估议会的重要性。亨利七世较为依赖议会的法案，而亨利八世不仅再三地使用议会的名义，而且还体会到议会改变继承权的力量。”，

这段话论述了议会此一时期在政治层面发挥的重要作用。在玛丽和伊丽莎白时期，议会扮演阿谀奉承的角色，但它依然是开展政治活动的基本工具。